Das menschliche Skelett besteht aus 208 bis 214 Knochen. Die Anzahl variiert, weil unterschiedlich viele Kleinknochen in Fuß und Wirbelsäule vorhanden sein können. Jeder Knochen besteht aus vier Bestandteilen:

1) Knochenmark

befindet sich in den Hohlräumen großer Knochen; dort entstehen die Blutzellen (tägl. bis zu 5 Milliarden): Das Knochenmark bildet rote Blutkörperchen für den Sauerstofftransport, Blutplättchen für die Blutgerinnung und verschiedene weiße Blutkörperchen für das Immunsystem.

2) Kompakte Knochenmasse

umgibt als dicke, äußere Knochenschicht den inneren Kern des Knochens, der aus Knochenbälkchen besteht, einer besonderen Form der Knochensubstanz.

3) Knochenhaut

überzieht den Knochen und ist für dessen Wachstum und Regeneration verantwortlich. Sie enthält Osteoblasten, spezielle Zellen, aus denen sich neue Knochenzellen bilden.

4) Kleine Knochenbälkchen

bilden das knocheninnere Stützsystem; ihre Struktur ist schwammartig, das macht den Knochen leicht und gleichzeitig sehr stabil.